2012年5月21日，被蠶食得彎如金鉤的太陽從廣東省新豐縣東郊的雁塔旁升起。潘慧恩/攝

月亮遮擋住部分太陽，黑子群清楚地顯現出來。楊勇/攝

光譜志

劉會中

兒童忽走報，日壁無全規。倉忙出仰視，如月初蛾眉。

金烏失焰彩，玉象潛光輝。蒼天玳瑁色，列宿爭依稀。

宋·《日食罪言》

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在古人眼中，自打盤古開天辟地，日月星辰就各司其職了。日生光熱，月掌潮汐，日月光華蘊載著天地靈氣，是睥睨萬物、潤澤蒼生的神靈。西方《圣經·舊約》開篇就寫道：“上帝說，要有光。上帝看光是好的，于是把光暗分離。”可見很早以前，“光”這個東西在世界范圍內都是相當神圣的。

8月11日傍晚，太陽將上演一場光影魔術。屆時，我國北方地區可以觀測到久違的日食。

誰把太陽吞了

古人把日出日落稱為晝，月升月降稱為夜，晝出夜伏一直是人們生活的標準模板。“日食”剛好打翻了晝夜輪替的常態局面，公然挑戰神圣的太陽。

朗朗乾坤，日照當空，忽然不知道從哪兒竄出來什么個怪物，竟然一口一口把掌管萬物、創生光熱的太陽神給“吃了”!白晝陡然入夜，天地失去光輝。這種“怪”現象自然很容易掀起恐慌，同樣掀起的還有對“作祟怪物”的各式猜測。

中國的老祖先認為吃太陽的是天狗，即那只傳說中常伴二郎神左右的哮天犬。發生日食時，得使勁敲鑼打鼓、開弓射天、燃放爆竹，從而趕走“惡犬”，拯救太陽。古印度則認為是巨龍把太陽給吞了，別看在咱們國家“龍”象征著吉祥，在很多地方卻搖身一變，成了邪惡與暴力的化身。在阿根廷，人們覺得是美洲虎把血盆大口朝向了太陽。此外，還有地方提到青蛙、吸血蝙蝠等，可謂眾說紛紜。

日食到底是怎么一回事

根據史書記載，在信奉“天人感應”的古代，人們認為“日食”是上天的警示，故而有“日變修德”之語。國君這一天要認真自行檢視德行，穿著素服到偏殿上朝。類似的還有日本，以前一到日食，人們就戰戰兢兢停止工作，甚至會大赦牢獄中的犯人。但古人對日食的認知僅停留于此嗎?答案是否定的。

早在西漢年間，有一個叫焦贛的人，非常前瞻性地意識到日食是月亮“惹的禍”。他在著作《焦式易林》里寫道：“團團白日，為月所食。” 唐代盧仝在《月蝕詩》里解釋：“望日蝕月月光滅，朔月掩日日光缺”，準確講述了月食發生于望(農歷月十五六)，日食發生于朔(農歷月初一)的道理。

現在我們知道，事實確實如此。地球繞太陽公轉引起季節更迭，月球繞地球公轉造成月相圓缺。朔日月球處于太陽和地球中間，由于白道面和黃道面交角存在，通常情況下只有“黑月”出現。但當月球剛剛好擋在日、地正中間，三者處于一條直線，太陽光被月球遮住，部分或全部無法抵達地球，產生日食現象。

全食環食偏食各不相同

一般來說，日食可分為日全食、日偏食、日環食、全環食4類，日全食有初虧、食既、食甚、生光、復圓5個過程，而日偏食只有初虧、食甚、復圓3個過程，開篇的宋詩《日食罪言》就生動記錄了一次日食。日全食發生在月球近地點，本影錐可以完全掃到地球表面，將太陽光球完全遮住;與之對應，如果月球處于遠地點，太陽邊緣光環仍然可見，形成環食;當觀測者在月球半影區中，太陽一部分被遮掩，出現日偏食。本月11日傍晚，我國北方地區觀測到的將是一次日偏食。

觀測日食最重要的一點是避免肉眼直視或望遠鏡直接觀測，容易灼傷眼部、損毀器材?？梢宰灾苹蜻x購巴德膜、專業觀測鏡等設備，或者利用望遠鏡投影觀測即可。